Chów zwierząt, niezależnie od gatunku i kierunku ich użytkowania ma na celu efektywną produkcję żywności, z uwzględnieniem możliwie najwyższej opłacalności. W efekcie w chowie intensywnym utrzymuje się znaczące ilości zwierząt, na stosunkowo niewielkiej powierzchni. Współcześnie obserwuje się jednak tendencję, zarówno na poziomie regulacji prawnych, jak i trendów konsumenckich, aby kłaść większy nacisk na dobrostan zwierząt gospodarskich. W efekcie tych przemian wzrasta popularność surowców pochodzących z ekstensywnych systemów chowu, zaś sami producenci mają możliwość uzyskania wsparcia finansowego na poprawę dobrostanu zwierząt.