Pojęcie „szósty zmysł” jest nam bliskie zarówno z mediów, donoszących o wyjątkowych zdolnościach zwierząt, jak i z własnych doświadczeń. Wspominamy często o „szóstym zmyśle”, który pozwolił nam podjąć właściwe decyzje w nietypowych chwilach życia. Choć w odniesieniu do ludzi to pojęcie jest tylko związkiem frazeologicznym, w odniesieniu do świata zwierząt traktujemy ten termin z powagą. Nie jesteśmy przecież w stanie zrozumieć dodatkowych umiejętności poznawczych z powodu braku znanej ludziom modalności. Wykrywanie groźnych chorób, czy też przeczuwanie zagrożeń jak tsunami, to w przypadku wielu gatunków zwierząt efekt bardzo dobrze rozwiniętych zmysłów tradycyjnych. Ale wzrok, słuch, smak, węch i dotyk to tylko pięć zmysłów. W świecie ptaków „szósty zmył” stanowi magnetorecepcja, potocznie nazywana zmysłem magnetycznym.

 

Emlen S.T. (1967). Migratory orientation in the Indigo Bunting Passerina cyanea. Part II: Mechanism of celestial orientation. Auk 84: 463-489

Emlen S. T., Emlen J.T. (1966). A technique for recording migratory orientation of captive birds. Auk 83:361–367

Freire R., Munro U., Rogers L. J., Wiltschko R., Wiltschko W. (2005). Chickens orient using a magnetic compass. Current Biology 15: 620-621

Greenwood V. J., Smith E. L., Church S. C., Partridge J. C. (2003). Behavioural investigation of polarization sensitivity in the Japanese Quail (Coturnix coturnix japonica) and the European Starling (Sturnus vulgaris). Journal of Experimental Biology 206: 3201-3210

Wallraff H.G. (2004). Avian olfactory navigation: its empirical foundation and conceptual state. Animal Behaviour 67:189-204

Wiltschko W., Freire R., Munro U., Ritz T., Rogers L., Thalau P., Wiltschko R. (2007). The magnetic compass of domestic chickens, Gallus gallus. The Journal of Experimental Biology 210, 2300-2310

Wiltschko W., Wiltschko R. (1996). Magnetic orientation in birds. Journal of Experimental Biology 199:29–38

Wiltschko W., Wiltschko R. (2005). Magnetic orientation and magnetoreception in birds and other animals. J Comp Physiol A 191:675–693

Wiltschko W., Wiltschko R., Ritz T. (2011). The mechanism of the avian magnetic compass Procedia Chemistry 3 (2011) 276–284