Zarodek ptaka, niezależnie od gatunku, w momencie zniesienia przez samicę jaja składa się z kilkudziesięciu tysięcy komórek. Są one jeszcze jednorodne, niespecyficzne, lecz w ciągu następnych kilkunastu – kilkudziesięciu dni, w czasie inkubacji naturalnej lub sztucznej, komórki te podzielą się i przekształcą, tworząc w pełni rozwinięty organizm pisklęcia. U różnych gatunków drobiu proces ten przebiega w różnym tempie, lecz wszystkie zarodki ptaków prędzej czy później przechodzą przez te same stadia rozwojowe.

Bakst M. R., Wade A. J. New observations regarding staging turkey embryos from oviposition through primitive streak formation. Avian Biology Research 2014 7:99–105.

Bakst, M. R., Gupta S. K., Akuffo V. Comparative development of the turkey and chicken embryo from cleavage through hypoblast formation. Poultry Science 1997 76:83–90.

Dupuy V., Nersessian B., Bakst M. R. Embryonic development from first cleavage through seventy-two hours incubation in two strains of Pekin duck (Anas platyrhynchos). Poultry Science 2002 81:860–868.

Eyal-Giladi H., Kochav S. From cleavage to primitive streak formation: a complementary normal table and a new look at the first stages of the development of the chick. I. General morphology. Developmental Biology 1976 49(2):321-37.

Gupta S.K., Bakst M.R. Turkey embryo staging from cleavage through hypoblast formation. Journal of Morphology 1993 3:313–325

Łukaszewicz E., Lasoń M., Rosenberger J., Kowalczyk A., Bakst M. R. Goose embryonic development from oviposition through 16 hours of incubation. Poultry Science 2017 9:1934-1938

Sellier N., Brillard J.P., Dupuy V., Bakst M.R. Comparative staging of embryo development in chicken, turkey, duck, goose, guinea fowl, and Japanese quail assessed from five hours after fertilization through seventy-two hours of incubation. Journal of Applied Poultry Research 2006 15(2):219-228